Регресс как таковой противоположен развитию, это откат, возврат с уже достигнутой точки психического развития на одну из предыдущих. Этот возврат происходит на уровне способа мыслить, в поведении и в структуре отношений.

Регресс свойственнен и детям и взрослым, и во многом является нормальной реакцией на определенные события жизни, часто связанные с сильным стрессом, травмой, потерей или болезнью. Если до регресса у человека уже были сформировны устойчивые отношения, привязанность, достигнута определенная сила Эго (т.е. осознания и чувство Я), то регресс после предоления вызывавшей его ситуации, довольно быстро преодолевается.

В детском возрасте регресс может возникать довольно легко, т.к. психика ребенка подвижна и многие структуры психики и личности находятся в процессе формирования.

Что может вызывать регрессивное состояние у ребенка?

Первое – это нестабильность окружения, частые разлуки с родителями, переезды, конфикты в семье, недостаточная забота или наоборот гиперопека. В более тяжелых случаях — это развод родителей, смерть близкого человека или потеря его по каким-то другим причинам.

Также часто к регрессу приводит появление брата или сестры, особенно, если до этого регрессировавший ребенок был единственным в семье.

С психологической точки зрения соматическое заболевание часто сопровождается регрессом, но не всегда является его причиной. Т.е. внутренней причиной и болезни и регресса может послужит другой источник, связанный с тем, что психика ребенка не справилась с давлением внутренних или внешних сил, с теми чувствами, которые стали бушевать во внутреннем мира ребенка. Но в любом случае, если ребенок заболевает соматически, то он регрессирует, как впрочем и взрослый. Длительность этого регресса зависит от того, была ли решена проблема, вызвавшая его.

Ребенок, активно осваивающий внешний мир, начавший посещать сад или школу, может начать часто болеть. Это как раз одно из проявлений регресса: ребенку сложно адаптироваться, принять и подчиниться правилам, отделиться надолго от матери, от привичной обстановки дома, вступить в конкуренцию со сверстниками. И тогда ребенок начинает демонстрировать поведение, соответствующее более раннему периоду развития, капризничать, жаловаться, искать утешения у родителей, может утратить уже достигнутые навыки (лучше всего это видно на примере приучения к туалету), просится на ручки, в кровать к маме, просит его кормить, более старшие дети утрачивают контроль, становятся неусидчивыми, плохо справляются со школьными и домашними обязанностями, в общем и целом, «превращаются в малышика». А что нужно малышу? Чтобы о нем позаботились и в первую очередь в психологическом смысле. Если родители не распознали по каким-то причинам психологические трудности ребенка, то бессознательно просиходит переход к тому, чтобы эти сигналы о неблагополучии выразились через соматическое заболевание. Как правило физически больной ребенок больше получает заботы и внимания. Когда ребенок уже физически здоров следы регресса еще могут оставаться в течение длительного времени. Длительность регресса зависит от многих причин, как внешних так и внутренних.

Для родителей регресс ребенка может быть также неприятным и стрессовым переживанием. Чаще всего родитель не готов к тому, что вот сейчас ребенок, который уже столько всего может или уже стал таким самостоятельным, вдруг утрачивает эти способности. Такой откат может вызывать и злость и растерянность со стороны родителей. Родитель, который знает и допускает возможность регрессиных реакций со стороны ребека, может предотвратить переход к соматическому заболеванию, принят такой откат, выдержать все неудобства с ним связанные и помочь восстановить психологическое равновесие ребенка.

Однако, гиперопекающие родители, наоборот, могут подкреплять этот опыт, что впоследствие приводит к закреплению этой реакции и ребенок не фомирует другие, более зрелые способы справляться с трудностями.

В ситуации, когда возник регресс у ребенка, стоит безусловно позаботиться о нем и попробовать понять, что вызвало откат назад.

• Если неудачи в социуме, то важно помочь ребенку восстановить свою самооценку и веру в себя.
• Если рождение сиблинга, то показать, что он все равно остается любимым и ценным для мамы. Если это потеря близкого человека, то нужна помощь в переживании горя.
• Если проблема захватывает целую семью, то может оказаться, что и взрослые и ребенок регрессируют и тогда возможно помощь нужно искать во вне, в расширенной семье или у специалиста.

Регресс врослых людей может быть вызван теми же стрессами и неудачами в отношениях и в социуме. Например, мужчина или женщина, пережившие развод, начинают пить. Алкоголизация — это регрессивное поведение, это откат к оральному способу удовлетворения, когда источником удовольствия было материнское молоко. Или, например, молодой человек после первого неудачного сексуального опыта с девушкой, которую он любит, обращается к проститутками или в страхе, что неудача повторится с любой женщиной, удовлетворяется, просматривая порнографию. В обоих примерах неудачный опыт отношений приводит к отказу поиска удовлетворения от партнерских отношений, человек перестает искать и вкладывать свое либидо, свою любовь, в другого человека.

Еще пример, когда человек, прошедший через опыт, близкий к смерти, начинает верить в мистику, в магические ритуалы. Это тоже регресс, но не в отношениях, а в способе мышление, это возврат к «магическому» мышлению, свойственный маленьким детям и древним народам.

Еще один частый вариант регресса, во многом свойственный подрастковому возрасту, хотя встречающийся на протяжении всей жизни, это возврат к зависимым отношениям. Для подростка самая актуальная задача — это сепарация от семьи. Если эту задачу не удается решить, если опыт сепарации был травматичен, то часто подросток может вернуться в поле своих родителей и отказаться от дальнейших попыток отделения и перехода к независимости. Это уже может привести к тяжелым последствиям.

В любом случае, важным прогнастическим фактором является обратимость регрессии. Если после возникновения регрессии ребенок или взрослый постепенно возвращается к точке своего развития, то это обратимая регрессия, которая являтся нормальной. Если регрессия необратимая, человек или ребенок застрял в ней, то тогда нужна помощь. Помощь того, кто бы мог одновременно и помочь справиться с причинами, вызвавшую регрессию и вернуться к более зрелому способу психического функционирования. Одним из таких способов является психоаналитическая психотерапия.